Ramaikan CAFA Nations Cup 2025, Timnas Malaysia Ingin Tambah Berkibar di Panggung Asia

Timnas Malaysia masih menunggu pengundian turnamen CAFA Nations Cup 2025. Kendati ada kekhawatiran Malaysia bakal menjadi bulan-bulanan di turnamen nanti, Peter Cklamovski menerima tantangan tersebut.

Baginya, turnamen ini bukan hanya tentang hasil, tetapi tentang perkembangan kualitas skuadnya.

"Kami bangga dapat berpartisipasi dalam turnamen CAFA," kata Cklamovski.

"Kami akan menghadapi tantangan berat di lingkungan yang sulit, tetapi pengalaman ini akan menguji kami dengan cara yang sangat penting bagi pertumbuhan tim ini, baik di dalam maupun di luar lapangan."

"Ini adalah kesempatan lain bagi Harimau Malaya untuk membuat negara bangga, menggembirakan para penggemar, dan terus membangun persatuan yang diwakili oleh sepak bola Malaysia," tambah pelatih asal Australia berdarah Makedonia tersebut.

Program naturalisasi yang digalakkan Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), membuat Timnas Malaysia kini menjadi kekuatan yang tidak bisa diremehkan lagi.

Program naturalisasi pemain yang dimulai sejak awal tahun ini tak akan berhenti. Sudah ada tujuh pemain kelahiran Argentina, Brasil, Spanyol, dan Portugal yang kini berpaspor Malaysia. 

Tujuh pemain naturalisasi Malaysia itu adalah Facundo Garces, Jon Irazabal, Hector Hevel, Joao Figueiredo, Rodrigo Holgado, Gabriel Palmero, dan Imanol Machuca.

Tim Harimau Malaya sebenarnya telah dipenuhi pemain naturalisasi sejak satu dekade terakhir, yang masih eksis seperti La'Vere Corbin-Ong, Stuart Wilkin, Endrick, Paulo Josue, hingga Romel Morales.

Perkembangan teranyar, enam sampai sepuluh calon pemain naturalisasi diproyeksikan membela Malaysia dalam FIFA Matchday September 2025.

Anggota Komite Sksekutif FAM, Datuk Zainal Abidin Hassan, menyambut agenda keikutsertaan Timnas Malaysia di CAFA Nations Cup dengan antusias. Ia menyebut langkah ini sebagai momen penting bagi sepak bola Malaysia.

"Saya sangat gembira. Jelas bahwa sepak bola Malaysia mulai mendapatkan perhatian serius di panggung internasional," tuturnya.

"Menurut saya, ini adalah turnamen paling bergengsi yang pernah kami ikuti dalam beberapa tahun terakhir. Para pemain kami akan diuji dalam pertandingan berkualitas tinggi, dan saya yakin mereka memiliki bakat dan semangat untuk bangkit pada kesempatan tersebut."

"Kami akan memperoleh banyak hal dari pengalaman ini, secara taktis, mental, dan fisik. Menghadapi negara-negara peringkat atas akan mempercepat pertumbuhan kami. Saya benar-benar yakin bahwa setelah turnamen ini, kami akan melihat Harimau Malaya versi baru yang lebih baik. Itulah jenis kemajuan yang kami inginkan," ujarnya.

Di bawah asuhan Cklamovski, Timnas Malaysia dianggap telah mengalami peningkatan. Keberadaan pemain naturalisasi menjadi pengaruh paling besar dan signifikan.

Di lini pertahanan, Facundo Garces, yang bermain di La Liga Spanyol bersama Alaves, telah membawa agresivitas dan ketenangan. Hector Hevel menambah ketenangan di sektor tengah, sementara Joao Figueiredo memberikan energi dan mobilitas tinggi untuk membantu penyerangan.

Sementara untuk lini depan, Rodrigo Holgado menghadirkan naluri pembunuh di kotak penalti, ditambah potensi besar dari pemain lokal, seperti Arif Aiman Hanapi membuat ketajaman tersendiri.

Dengan perpaduan bakat pemain keturunan yang bermain di luar negeri dan kualitas pemain lokal, membuat Timnas Malaysia siap bersaing di turnamen CAFA Nations Cup.

Turnamen ini juga akan menjadi persiapan ideal sebelum Malaysia melanjutkan perjalanan di kualifikasi putaran ketiga Piala Asia 2027 melawan Laos pada bulan Oktober 2025.

Sumber: The Star